A doença de Alzheimer é complexa e, portanto, é improvável que qualquer medicamento ou outra intervenção a trate com sucesso em todas as pessoas que vivem com a doença. Ainda assim, nos últimos anos, os cientistas fizeram um tremendo progresso na compreensão da doença de Alzheimer e no desenvolvimento e teste de novos tratamentos, incluindo vários medicamentos que estão em estágio avançado de ensaios clínicos.
Vários medicamentos prescritos já são aprovados pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA para ajudar a controlar os sintomas em pessoas com doença de Alzheimer. E, em 7 de junho de 2021, a FDA forneceu aprovação acelerada para o mais novo medicamento, aducanumab, que ajuda a reduzir os depósitos de amiloide no cérebro e pode ajudar a retardar a progressão da doença de Alzheimer, embora ainda não tenha demonstrado afetar os sintomas ou resultados clínicos , como progressão do declínio cognitivo ou demência. A maioria dos medicamentos funciona melhor para pessoas nos estágios iniciais ou intermediários da doença de Alzheimer. No entanto, é importante entender que nenhum dos medicamentos disponíveis no momento curará a doença de Alzheimer. Tratamento para Alzheimer leve a moderado O tratamento dos sintomas da doença de Alzheimer pode proporcionar às pessoas conforto, dignidade e independência por um longo período de tempo e também pode encorajar e ajudar seus cuidadores. Galantamina, rivastigmina e donepezil são inibidores da colinesterase que são prescritos para sintomas leves a moderados de Alzheimer. Esses medicamentos podem ajudar a reduzir ou controlar alguns sintomas cognitivos e comportamentais. Tratamento para Alzheimer leve a moderado O tratamento dos sintomas da doença de Alzheimer pode proporcionar às pessoas conforto, dignidade e independência por um longo período de tempo e também pode encorajar e ajudar seus cuidadores. Galantamina, rivastigmina e donepezil são inibidores da colinesterase que são prescritos para sintomas leves a moderados de Alzheimer. Esses medicamentos podem ajudar a reduzir ou controlar alguns sintomas cognitivos e comportamentais. Os cientistas ainda não entendem completamente como os inibidores da colinesterase funcionam para tratar a doença de Alzheimer, mas pesquisas indicam que eles previnem a quebra da acetilcolina, uma substância química do cérebro que se acredita ser importante para a memória e o pensamento. À medida que a doença de Alzheimer progride, o cérebro produz cada vez menos acetilcolina, pelo que estes medicamentos podem eventualmente perder o seu efeito. Como os inibidores da colinesterase funcionam de maneira semelhante, a mudança de um para outro pode não produzir resultados significativamente diferentes, mas uma pessoa que vive com Alzheimer pode responder melhor a um medicamento do que a outro. Os medicamentos que visam as causas subjacentes de uma doença são chamados de medicamentos ou terapias modificadoras da doença. O aducanumab é o único medicamento modificador da doença atualmente aprovado para tratar a doença de Alzheimer. Este medicamento é um anticorpo humano, ou imunoterapia, que tem como alvo a proteína beta-amilóide e ajuda a reduzir as placas amilóides, que são lesões cerebrais associadas à doença de Alzheimer. Os estudos clínicos para determinar a eficácia do aducanumab foram realizados apenas em pessoas com Alzheimer em estágio inicial ou comprometimento cognitivo leve. Os pesquisadores continuam estudando se esse medicamento funciona para afetar a taxa de declínio cognitivo de uma pessoa ao longo do tempo. Antes de prescrever aducanumabe, os médicos podem solicitar exames de PET ou uma análise do líquido cefalorraquidiano para avaliar se há depósitos de amiloide no cérebro. Isso pode ajudar os médicos a fazer um diagnóstico preciso da doença de Alzheimer antes de prescrever a medicação. Uma vez que uma pessoa está tomando aducanumab, seu médico ou especialista pode exigir ressonâncias magnéticas de rotina para monitorar efeitos colaterais, como inchaço ou sangramento no cérebro. Vários outros medicamentos modificadores da doença estão sendo testados em pessoas com comprometimento cognitivo leve ou Alzheimer precoce como tratamentos potenciais. Tratamento para Alzheimer moderado a grave Um medicamento conhecido como memantina, um antagonista do N-metil D-aspartato (NMDA), é prescrito para tratar a doença de Alzheimer moderada a grave. O principal efeito desse medicamento é diminuir os sintomas, o que pode permitir que algumas pessoas mantenham certas funções diárias um pouco mais do que fariam sem a medicação. Por exemplo, a memantina pode ajudar uma pessoa nos estágios posteriores da doença a manter sua capacidade de usar o banheiro de forma independente por vários meses, um benefício tanto para a pessoa com Alzheimer quanto para os cuidadores. Acredita-se que a memantina funcione regulando o glutamato, um importante produto químico do cérebro. Quando produzido em quantidades excessivas, o glutamato pode levar à morte das células cerebrais. Como os antagonistas de NMDA funcionam de maneira diferente dos inibidores da colinesterase, os dois tipos de medicamentos podem ser prescritos em combinação. O FDA também aprovou o donepezil, o adesivo de rivastigmina e uma combinação de memantina e donepezil para o tratamento da doença de Alzheimer moderada a grave. Dosagem e efeitos colaterais dos medicamentos para a doença de Alzheimer Os médicos geralmente iniciam os pacientes com doses baixas do medicamento e aumentam gradualmente a dosagem com base em quão bem o paciente tolera o medicamento. Existem algumas evidências de que certas pessoas podem se beneficiar de doses mais altas de medicamentos para Alzheimer. No entanto, quanto maior a dose, mais prováveis serão os efeitos colaterais. Os pacientes devem ser monitorados quando um medicamento é iniciado. Todos esses medicamentos têm possíveis efeitos colaterais, incluindo náuseas, vômitos, diarreia, reações alérgicas e perda de apetite. Relate quaisquer sintomas incomuns ao médico prescritor imediatamente. É importante seguir as instruções do médico ao tomar qualquer medicamento, incluindo vitaminas e suplementos de ervas. Além disso, informe o médico antes de adicionar ou alterar qualquer medicamento. Gerenciando os sintomas comportamentais da doença de Alzheimer Os sintomas comportamentais comuns da doença de Alzheimer incluem insônia, perambulação, agitação, ansiedade, agressão, inquietação e depressão. Os cientistas estão aprendendo por que esses sintomas ocorrem e estão estudando novos tratamentos – medicamentosos e não medicamentosos – para gerenciá-los. A pesquisa mostrou que o tratamento de sintomas comportamentais pode tornar as pessoas com Alzheimer mais confortáveis e facilitar as coisas para os cuidadores. Os especialistas concordam que os medicamentos para tratar esses problemas de comportamento devem ser usados somente após outras estratégias que não usam medicamentos terem sido tentadas. Saiba mais sobre mudanças comportamentais em pessoas com doença de Alzheimer e formas de lidar com isso.
Medicamentos que devem ser usados com cautela em pessoas com doença de Alzheimer Existem alguns medicamentos, como soníferos, ansiolíticos, anticonvulsivantes e antipsicóticos, que uma pessoa com doença de Alzheimer deve tomar apenas: Após o médico explicar todos os riscos e efeitos colaterais do medicamento Depois de outras opções não medicamentosas mais seguras não ajudaram a tratar o problema As pessoas que vivem com Alzheimer e seus cuidadores devem observar atentamente os efeitos colaterais desses medicamentos. Auxiliares de sono são usados para ajudar as pessoas a dormir e permanecer dormindo. Pessoas com Alzheimer NÃO devem usar esses medicamentos regularmente porque eles deixam a pessoa mais confusa e mais propensa a cair. Existem mudanças no estilo de vida que as pessoas podem fazer para melhorar seu sono. Saiba mais sobre como ter uma boa noite de sono. Drogas ansiolíticas são usadas para tratar a agitação. Esses medicamentos podem causar sonolência, tontura, quedas e confusão. Por esse motivo, os médicos recomendam que eles sejam usados apenas por curtos períodos de tempo. Anticonvulsivantes são drogas às vezes usadas para tratar agressões graves. Os efeitos colaterais podem causar sonolência, tontura, alterações de humor e confusão. Os antipsicóticos são medicamentos usados para tratar a paranóia, alucinações, agitação e agressividade. Os efeitos colaterais do uso desses medicamentos podem ser graves, incluindo aumento do risco de morte em alguns idosos com demência. Eles só devem ser administrados a pessoas com Alzheimer quando o médico concordar que os sintomas são graves.
O futuro dos tratamentos da doença de Alzheimer A pesquisa sobre a doença de Alzheimer se desenvolveu a um ponto em que os cientistas estão explorando uma variedade de caminhos para não apenas tratar os sintomas, mas também abordar os processos de doenças subjacentes. Em ensaios clínicos em andamento, os cientistas estão desenvolvendo e testando várias intervenções possíveis, incluindo terapia de imunização, terapias medicamentosas, treinamento cognitivo, atividade física e tratamentos para doenças cardiovasculares e diabetes.
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